ハイブリッド車の駆動システム
シリーズとパラレル
ハイブリッド車は2つ以上の動力を作動させて走行する車のことを指し、現在ではエンジンとモーターの動力を組み合わせて走行するハイブリッド車が一般的になっている。ハイブリッド車はエンジンとモーターの組み合わせ方によって、シリーズハイブリッド方式と、パラレルハイブリッド方式とに大別できる。
シリーズ方式はエンジンの出力をすべて電気エネルギーに変換し、その電力を使用してモーターを作動させ、電力のみで駆動するシステムである。システム自体が大きくなることや、熱として失うエネルギーが多く効率が悪い、また出力が劣るという欠点がある。
パラレル方式はエンジンとモーターの両方を駆動力とするシステムで、そう走行条件に応じてエンジンのみ、モーターのみ、エンジンとモーター両方などに切り替えることができる。現在ではホンダのシビックなどに採用され、バスやトラックへの採用が検討されている。排出ガスの浄化能力が落ちるなどの欠点がある。
近年ではシリーズ方式とパラレル方式の両者の特徴を併せ持つパラレル・シリーズハイブリッド方式も開発され、トヨタのエスティマなどに採用されている。トヨタのプリウスに採用されているパワースプリット方式は、エンジンで走行と発電をしながら同時にモーターを駆動することができ、3つの走行モードを状況に応じて切り替え、最も燃費効率のよくなるように制御することができるシステムである。
ハイブリッド車のシステムを比較するとさまざまな違いがあるが、システムはガソリンの燃費や性能に影響している。ハイブリッド車購入する際にはシステムの違いを踏まえて選択するとよいだろう。