ハイブリッド軽自動車
ツインとハイゼットカーゴ・ハイブリッド
ハイブリッド車は当初、トヨタのプリウス、ホンダのシビックなど乗用車タイプが主流でしたが、その後エスティマやアルファードなどのミニバン、ハリアーやクルーガーなどのSUVなど、販売車種は広がって行きた。
軽自動車では2003年にスズキのツインが初めてハイブリッドシステムを搭載した。2人のりのコンパクトな車体で、ヘッドランプやテールランプ、ホイールハウスなどに独特なデザインが施された特徴的な車である。エンジンを主体としたハイブリッドシステムで、加速時などにはモーターによってエンジンの負担を軽減する。また、アイドリングストップシステムによってエンジンを自動的に停止し、リッター34キロメートルという低燃費を実現している。ツインはハイブリッド車、ガソリン車ともに販売不振により、2005年には生産中止になっている。現在新車で購入することはできないが、中古車市場では今も扱われており、一部の根強いファンに支持されている。
ダイハツのハイブリッド軽自動車にハイゼットカーゴがある。これは始めての軽商用ハイブリッド車として開発されたもので、トヨタのハイブリッド技術と荷室の広さ、リッター20キロという低燃費、排出ガスレベルの低減など、実用性と環境面ともに優れた面を多くもち、2006年には「省エネ大賞」を受賞している。
ツインとハイゼットカーゴを比較すると、同じハイブリッド軽自動車でも用途や価格帯が異なる。軽自動車は取り回し性や燃費に優れた便利な車で、ホンダでは今後小型ハイブリッド車の開発に力を入れることを明らかにしている。